长城是全世界仅有的一条游牧文明与农耕文明的有形地理分界线，也是这两大文明在冲突中融合，乃至友好交往的汇合线，更是气候、植被和人类经济活动所交织的文化大动脉。在这条文化线周围，形成了特殊的长城区域：即自战国以来，因为历代修筑长城及其演变而涉及和影响的地区，长城内外纵跨17.5个纬度，横跨39个经度，绵延万里，特色鲜明。 以长城为核心的长城内外是黄河文明的发祥地，更是中华民族实体的形成地，是中华民族统一与分裂的决定性因素。历史上所有影响中国社会变局的战争与媾和几乎都在长城沿线展开。不同民族、不同风俗的人们在这里交战、杂居、互市、通婚，促进了中华民族最大规模的融合，形成了中华民族多元一体的格局。