二次鸦片战争爆发的核心诱因，是英法等国为进一步打开中国市场、扩大在华特权，借“修约”被拒蓄意挑起战争。同时，清政府在鸦片战争后仍坚持“天朝上国”观念，对列强诉求应对失当，且国内太平天国运动削弱清廷实力，让列强有机可乘，最终引发1856年战争。