《20世纪的巨人》的核心是近代历史上四位最有权势的个人：富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）、温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）、阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）和约瑟夫·斯大林（即“乔叔”，Uncle Jo）。如果我们研究这样的强权人物——他们来自世界的不同地方，拥护截然不同的政治理念，似乎没有任何共同特点——我们会发现，在他们的差异背后确实存在一些共有的品质。那就是领导的野心和对权力的渴望。