1938年，在中国西南边城昆明，诞生了一所特殊的大学，她由国立北京大学、清华大学、私立南开大学合并而成，这就是西南联合大学。西南联大仅仅存在了九年时间，但是她的成就与光辉，已经逾越了时代和疆域的界限，成为奉献给整个世界的丰厚遗产——在艰苦的环境下，保持最尊贵的思想和精神；在战争和革命的年代，展示出通才教育的适应力。5集纪录片《西南联大》以历史风云中的几组共生关系，即清华、北大、南开；象牙之塔与战乱中国；学术、教育与战争；师生与抗战；联大与云南，来展现和解读这所具有永恒魅力和精神力量的大学